《輶轩语》一书现以鲜为人知，然而，在一百多年前的清末时期，却曾风行一时。
《輶轩语》为近代著名教育活动家——张之洞所撰，同《书目答问》一书号称“姊妹篇”，光绪元年（1875年），张之洞督学四川，此书是为诸生、学僮“举 业”而作，分“语行”、“语学”、“语文”三篇，先行后文，重在讲读书治学之方法。其书名之所以叫“輶轩语”，是取“扬子云书輶轩语者绝代语释之义”。
《书目答问》是讲治学门径的，此书在体例上有创见之处在于，除传统的“四部”外，增加了 “丛书”和“别目”两目。而《輶轩语》中就已有“读子宜买丛书”一节，至于“别录”的内容，更是多所涉及，《輶轩语》多章节中所举的书目，加起来的话，当 不下几百种，这可以说是后来所写《书目答问》的一个“雏形”。如果说《书目答问》是“目”，那么《輶轩语》可以说是“纲”。
《輶轩语》专讲治学方法，对于今天的文史工作者来说，仍不无借鉴之处，概括起来，有如下几方面：
（1）注重根柢之学
文字、音韵、训诂，即统的“小学”，本是经学的附庸，后独立为专门的学问。古人把小学作为通经学的功夫，即使今天，它仍然是以古文献为阅读和研究对象的文 史工作者的基本功之一。《輶轩语》中有几个章节分别为：“解经宜先识字”、“读经宜正音读”、“读经宜明训诂”，认为这些是“根柢之学”。“下笔宜用今 字，而读古书必识古字；诗文宜用今韵，而读古书必识古韵；语言笔札可用今义，而解古书必用古义。”“形声不审，训诂不明，岂知经典为何话耶？”还向诸生具 体指示掌握“根柢之学”的门径及有关书目。在文字方面，必须识小篆，通《说文》、熟《尔雅》。对同类书的优劣亦有品评。“毛谟《说文检字》、黎永椿《说文 通检》颇便初学，黎书较胜。关于字形、音、义三者之间的关系，亦有精辟的概括。“识古篆之形，晓古语之声，方能得古字之义。大率字类定于形，字义生于声， 知篆形则可觉今音之非，知古音则可订今形之误，故形声为识字之本。”在音韵方面，由于近世一淆于方音，一误于俗师，“而读古书”句读离合，文义所系，尤宜 讲明音读。”那么，这里就存在一个“音读”的标准和规范问题。关于这一问题，作者指出：“雅正可据音，有唐陆德明《经典释文》一书，其中皆采集魏晋南北朝 诸家，音释不同者并存之，各本经文不同者校出之。此可听学者自视家法，择善而从，总不出此书之外。即可谓有本之学。”“反切”是音韵学中的重要内容，针对 当时不少人“以反切为微眇难穷之事”的情况，在深入浅出地介绍了反切的原理及方法之后，指出“反切之义不过如此，法甚简，理甚浅，妇孺可晓。”不过，作者 说“反切者，所以教不识字之童子也。”恐怕即使在古时也未必如此简单。在训诂方面，着重阐述了所谓“训诂四忌”：“望文生义”、“向鄙虚造”、“鲁莽灭 裂”、“自欺欺人”。又说：“总之，解经要诀，若能以一字解一字，不添一虚字，而文从字顺者必合；若须添数虚字，补缀斡旋方能成语者，必非。”这实际是训 诂所谓“增字解经”之忌。
（2）为学忌分门户
《輶轩语》中有“为学忌分门户”一节：“近代学人大率两途：好读书者宗汉学，讲治心者宗宋学，逐末忘源，遂相诟病，大为恶习。夫圣人之道，读书治心谊无所 偏废，理去相资，诋諆求胜为通儒。甚者，或言必许、郑；或自命程、朱，夷考其行，则号为汉学者，不免为贪鄙邪刻之徒，好为宋学者，徒便其庸劣巧诈之计。是 则无论汉宋，虽学奚为？要之，学以躬行实践为主。汉宋两学皆期于有品、有用。是行谊不修，涖官无用，楚固失矣，齐亦未为得也。若夫欺世自欺之人，为汉儒之 奴隶，而实不能通其义；为宋儒之佞臣，而并未尝读其书，尤为大谬，无足深责矣。（原注，经典义理，舍文字训诂，何从知之，此事恐难析离。）”这里对于历史 上的汉、宋两学的“门户之见”，作了深刻的剖析。学术上的“门户之见”，古已有之，至今仍有“遗风”。一百多年前的张之洞已有见于此，在今天，已处于知识 “爆炸”、更新、各学科互相渗透交融的世道，必须摒弃“门户之见”的陈腐观念，是毋庸讳言的。
（2） 厚今薄古，“今胜于古”
两千多年来，中国的旧学界中，确有一种崇古的空气，言必称唐虞三代，尧舜禹、汤文武，周公孔子。然而，对这种“厚古薄今”的风气，也有人反其道而行之，如 宋代的郑樵就已有“详今略古，注重近代”的目录学主张。张之洞在《书目答问》中，也继承并发扬了这一思想，如《史部·地理外记》注云：“古略今详者，录今 人书”，《子部·天文算法》注云：“推步须凭实测，地理须凭目验，此两家之书，皆今胜于古”，在书后所附《国朝著述家姓名》下注云：“大抵证实之学，今胜 于古”，在《书目答问》所收录的2200多种书目中，清人的著述更是居于首位。
在其“姊妹篇”——《輶轩语》中，也处处贯穿着这“今胜于古”的思想。在“宜读国朝（清）人经学书”、“读国朝人文集有实用，胜于古典”等专门章节中，阐 说尤详、自不待语。还有散见于其他章节的，如：“国朝江藩有《汉学师承记》，当着”，“阮元《经籍纂诂》，王念孙《广雅疏证》为训诂最要之书。”“国朝万 斯同《历代年表》、沈炳震《廿十一史图表》、李兆洛、纪元编《历代地理今释》、王鸣盛《十七史商榷》、赵翼《廿十二史劄记》、钱大昕《廿十二史考异》，皆 读史者不可少之书”，“国朝人从属率皆精好，二孙（星衍、冯翼），二卢（见曾、文弨），孔继涵、毕沅，黄丕烈。钱熙祚诸家尤胜”。在“读书宜有门径”一节 中，则更是多以清人之著述，作为各门学问之“门径”。如：“《四库提要》为读群书之门径，《汉学师承记》为治经学之门径，《小学考》为治“小学”之门径， 《历代帝王年表》为读史之门径，《古今伪书考》为读诸子之门径，《说诗晬语》、《历代赋话》等为初学诗赋之门径，等等，不一而足。
在《輶轩语》一书中，所反映的张之洞的早期治学思想，除上述之外，还有“读书宜有别择，尤宜求善本”，“读书贵博贵精尤贵通”等，限于篇幅，这里不做赘述了。