老张和小袁是两个很有意思的人。
徐一士 著
张之洞与袁世凯
西后死后，袁世凯几被诛，其幸得保全，张之洞力也。载沣出朱谕，系以“揽权跋扈植党营私”字样治罪，(或云即正法，不俟审拟也。)奕劻辈震怖不敢置一词。之洞独再三婉陈，力为乞恩。始得转圜，即由之洞改拟谕旨，藉足疾，命开缺回籍。有私叩之洞者，谓：“项城英挚之器，朝廷既不能用，杀之是也。今使鞅鞅归里，不虞遗患他日乎?”之洞曰：“明崇祯帝勤政爱民，亦一代令辟。徒以御下操切，轻杀大臣，遂致亡国。今监国仁明，宜益导以宽大，培祥和之气，以厚国脉。倘初政即戮先朝最倚重之大臣，吾惧其手滑，而蹈明末覆辙也。”
当西后在时，世凯受殊眷，声势烜赫，顾盼非常，已大为朝列所侧目。如《金銮琐记》云：
卫士持枪似虎熊，桓公入觐气何雄。
玻璃窗内烦探望，暗暗心忧两相公。
注：
项城在湖园入觐，卫士如虎如熊．有桓温入觐之概。王、瞿两相国在玻璃窗内观之。观后，凭几而坐，默然不言者良久。
又云：
如云驺从剑光寒，内监惊疑伫足看。
装饰狰狞谁不畏，满身都画虎皮斑。
注：
项城荷枪卫士，以黄布裹头至足，画虎豹头，虎皮斑文。王公大臣骡马见之，皆辟易。宫监亦却立呆看。查东西洋无此军服，惟中国戏场有之。项城入京城，以此示威，可谓妙想。
又云：
怒马锋车孰敢当，舍人奔避入朝房。
偏言海外真天子，内监谰言亦太狂。
注：
西苑当值下班，项城卫士驱逐行人。山人与徐博泉奔入朝房。行道者摇首曰：“太凶猛。”有一魁梧内监，高声嚷于道曰：“难道袁某非海外天子耶？”无人与辩。京中岂海外之比？况在宫门口，何得如此？此即清室禅位之影响，洪宪天子之先声。
世凯时以直督入觐，其气焰固非以伯相领北洋二十余年之李鸿章可比矣。王文韶、瞿鸿褀均非素善世凯者，鸿褀尤不满之，宜有“暗暗心忧”之态。又云：
革命青年遍匿踪，督辕兵到逞威风。
天街逮捕无人管，都在袁家掌握中。
注：
丙午年春夏，袁世凯派兵入京城逮捕革党。官民惊愕，不敢过问，恐其反噬以为通党也。人人皆知指鹿为马，试行其术。而太后方向用，亲贵与交欢，百官噤不敢言。于是辇下亦归袁掌握中。
亦见声势之盛。
科举之停，之洞与世凯意见最同，主张甚力。大为反对者所讥，尤以过河拆桥病之洞。文韶为持反对之议者，以顽固见斥于时论，而朝士亦颇称其持正焉。《琐记》云：
天下英雄入网罗，二臣焉得请停科。
应交内外臣工议，王相年高远识多。
注：
历代制科，所以网罗英雄也。袁世凯与张南皮请停科。王相曰：“国家大典，应交内外臣工议，岂能由二臣请停。”南皮闻之，到王相宅谢疏忽之咎。
此所谓挑过节也。