本来大清帝国没有国旗的，李鸿章签订条约的时候，发现外交场合别的国家都有国旗，我大清没有国旗有失威严。
就启奏老佛爷，我们也得有个国旗，老佛爷批准了。就出来了这三角的黄龙旗。
之后呢，发现人家国家的国旗都是正方形的，自己国旗三角形有点非主流，就换了个长方形的。
现在人仿造的放在博物馆。
降下英国的国旗，升起了清朝的国旗。1902年光绪二十八年，袁世凯参加京榆铁路交接仪式。
我国古代旗帜不少，但人们却不知“国旗”为何物。战场上惯用“旌旗”，旗上绘有军队将领的姓氏，表明军为我有。
1862年（同治元年）10月17日，清廷总理各国事务衙门批准中国轮船桅梢所常挂之式样为三角的旗帜是海军旗。龙旗要求龙头向上，旗用黄羽纱制，龙身用蓝羽纱制，定于11月1日所有旗帜一律更换。如此一来，“三角黄龙旗”就成为官船的旗号。
三角黄龙旗有高贵的意义，却也有一些缺点。中国的第一位驻外使节郭嵩焘在《使西纪程》里说：各国国旗多为长方形，且竖黄旗是有危重病人希望别船医生救助的信号，中国国旗用尖角、黄色“太为失考”。
1881年，洋务大臣李鸿章奏请把三角旗改为长方形旗帜。他曾在19世纪60年代上奏过慈禧太后，请求颁制国旗。1888年10月3日，慈禧太后批准《北洋海军章程》，规定大清国国旗为长方形黄龙旗。分为大小四号，头号横长1丈5尺6寸，宽1丈6寸5分；二号横长1丈3尺9寸，宽9尺5寸；三号横长1丈1尺5寸，宽7尺6寸；四号横长9尺6寸，宽6尺三寸。自此，清政府的国旗才算最终确定。从1862年到1889年，中国近代第一面国旗从雏形到定型历时将近三十年。